CURIOSIDADES

Seca revela destroços do ônibus espacial Columbia

A seca no Lago Nacogdoches, no Texas, relevou um fragmento de tamanho considerável do acidente com o ônibus espacial Columbia, ocorrido em 2003. (Foto: Departamento de Polícia de Nacogdoches para a NASA).

Um dos 18 tanques de combustível que estava a bordo do Columbia, o ônibus espacial que se despedaçou durante a reentrada na atmosfera em 1° de fevereiro de 2003, foi encontrado em um lago atingido pela seca no Texas.

"Este é um dos pedaços maiores”, disse Lisa Malone, chefe de relações públicas do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde os destroços do Columbia estão armazenados.

Na semana passada, o centro espacial recebeu um telefonema de agentes da polícia do Texas, em busca de ajuda para identificar um grande tanque esférico que acabara de ficar exposto no fundo do Lago Nacogdoches.

O fragmento era compatível com o conjunto de tanques de combustível a bordo do Columbia, que permitiu à tripulação (incluindo o israelense Ilan Ramon) conduzir uma pesquisa no espaço durante 16 dias.

Durante a reentrada na atmosfera, a asa esquerda do Columbia, que havia sido danificada por um choque entre destroços durante o lançamento, despedaçou-se, causando a destruição da espaçonave sobre o leste do Texas e a Louisiana, e matando todos os seus ocupantes.

Malone declarou que a NASA irá recuperar o tanque e guardá-lo com os demais destroços, que hoje estão armazenados no interior do Vehicle Assembly Building, instalação onde eram montados os ônibus espaciais.

Diferentemente dos destroços do Challenger, que foram enterrados em um silo de mísseis abandonado perto da base da Força Área em Cabo Canaveral, a NASA pretende disponibilizar os destroços do Columbia a pesquisadores na esperança de obter mais informações que beneficiem os futuros viajantes espaciais.

Fonte: www.discoverybrasil.com/noticias